Perang Saudara AS Membagi Bangsa Indian Bagian 2 – Pada musim semi tahun 1862, James G. Blunt, brigadir jenderal pasukan Kansas Union, ingin mengumpulkan pasukan ekspedisi Indian untuk menyusup ke Wilayah Indian yang dikuasai Konfederasi. Intel telah mendorong keyakinannya bahwa Kepala Sekolah Cherokee Ross tidak hanya bersimpati kepada Utara, tetapi dapat dibujuk untuk meninggalkan aliansi Konfederasinya.
Jadi, Blunt memerintahkan pengumpulan resimen Penjaga Rumah Indiann Kansas ke-1 yang mencakup para pengungsi dan orang-orang yang selamat dari kamp Loyal Indian Opothleyoholo. Resimen itu mencakup hampir 1.800 orang, terutama Creeks dan Seminoles. Kemudian, resimen kedua dibentuk dari hampir 1.500 orang, kebanyakan anak sungai, Cherokee, Choctaw, Chickasaw dan Osages.
Ekspedisi Penjaga Rumah ke-1 segera melewati Wilayah Indian menuju Tahlequah, ibu kota Negara Cherokee, dan Park Hill, rumah Ross. Setelah memukul mundur resimen Watie di Cowskin Prairie, mengarahkan pasukan Konfederasi yang lebih besar dalam Pertempuran Locust Grove dan merebut Fort Gibson, mereka berhasil merebut pedalaman Bangsa Cherokee.
Berita tentang kemenangan besar Union menyebar dengan cepat, menarik hampir 1.500 anggota baru ke Kansas Indiann Home Guard secara keseluruhan, termasuk lebih dari 600 desertir dari Drew’s Cherokee Mounted Rifles. Arus masuk tersebut mendorong pembentukan resimen Kansas ketiga yang baru, yang intinya berasal dari pembelot dari resimen Konfederasi Drew, yang secara efektif menjadikannya sebagai kekuatan tempur.
Ross mencoba untuk tetap teguh dalam aliansi perjanjiannya. Tetapi setelah Blunt mengirim 1.500 pasukan untuk mengawalnya ke Fort Leavenworth, kepala dan jenderal dengan cepat membuat kesepakatan mereka sendiri: Ross akan segera pergi ke Washington untuk bertemu dengan Presiden Abraham Lincoln untuk membahas aliansi baru dengan Amerika Serikat.
Gerilyawan Konfederasi Merusak Komunitas Cherokee
Setelah Home Guard mundur, resimen Watie yang berjumlah hampir 700 orang memulai pembalasan yang menghancurkan masyarakat Cherokee. Perang di dalam dan di sekitar Wilayah Indian berkecamuk selama musim gugur dan musim dingin tahun 1862, dengan resimen Pengawal Rumah Indian ditempatkan kembali di Kansas dan Missouri, kemudian pindah kembali ke Wilayah Indian untuk melayani sebagai kekuatan tempur penting dalam setidaknya empat pertempuran terpisah. Pertempuran Newtonia melihat unit Indian di kedua sisi konflik.
Pada tahun 1863, delegasi dari Dewan Nasional Cherokee memohon serangan militer Union lainnya untuk menekan terorisme yang sedang berlangsung yang dilakukan oleh Watie dan pasukan Konfederasinya. Tetapi meskipun perintah Jenderal Blunt melakukan beberapa serangan ke Wilayah Indian pada musim semi dan musim panas itu, mereka tidak dapat memberikan stabilitas yang langgeng.
Menurut Justin Harlin, agen federal untuk suku Cherokee, otoritas militer telah meyakinkan dia dan orang-orang Cherokee bahwa mereka akan melindungi orang Indian di rumah mereka, mendorong dia untuk mendapatkan dan mendistribusikan persediaan pertanian. Tetapi, dia menulis, “Sekitar tanggal 21 Mei, pemberontak Indian di bawah komando Stand Watie, memasuki wilayah tersebut dan merampok wanita dan anak-anak dari segala sesuatu yang dapat mereka temukan … Merampok, terkadang membunuh dan membakar, berlanjut sampai sekitar tanggal empat hari di bulan Juli tanpa pengurangan. “
Pasukan serikat memberikan pukulan telak bagi pemberontak di Wilayah Indian pada Juli 1863 di Pertempuran Honey Springs, di mana mereka menghancurkan kehadiran Konfederasi yang bersatu. Kekalahan itu memaksa banyak keluarga yang bersimpati di selatan untuk pindah ke Texas selama perang — termasuk istri dan anak-anak Watie. Tetapi setelah penarikan Serikat lainnya membuat pedesaan tidak terlindungi, kelompok Watie kembali lagi untuk menjarah dan merampok, bersama dengan pemukim kulit putih yang menyeberang ke Wilayah Indian dari Arkansas. Banyak keluarga terpaksa mengungsi ke Fort Gibson untuk perlindungan. Pada akhir tahun, Harlin melaporkan, lebih dari 6.000 pengungsi berkemah dalam jarak satu setengah mil dari benteng.
Melalui akhir perang, suku Cherokee dan orang Indian lainnya mengalami penderitaan yang luar biasa karena kegagalan dukungan AS, penyakit, dan perang gerilya yang berkelanjutan. Pada saat Union memenangkan perang dan Indiann Home Guard dibubarkan pada Mei 1865, Bangsa Cherokee menjadi mandul dan hancur, ketahanan rakyatnya diuji tanpa batas.
Rekonsiliasi
General Stand Watie, musuh bebuyutan Partai Ross dan Union Indiann Home Guard, adalah jenderal Konfederasi terakhir yang menyerah pada 23 Juni 1865. Dan Kepala Sekolah John Ross meninggal pada 1 Agustus 1866, di Washington, DC, masih bernegosiasi perjanjian Bangsa Cherokee dengan Amerika Serikat.
Rekonsiliasi akhirnya muncul. “Warisan Perang Saudara sebenarnya terjadi beberapa tahun setelah Perang Saudara,” kata Dr. Julia Coates, seorang anggota dewan suku Bangsa Cherokee dan asisten profesor Kajian Indiann Amerika di Pasadena City College. Pada tahun 1867, keluarga Keetoowah mencalonkan diri sendiri, Lewis Downing, yang pernah menjadi bagian dari Pengawal Rumah Indian, setelah berada di resimen Drew terlebih dahulu. Dia mencalonkan diri sebagai lawan dari kandidat Partai Ross yang sudah mapan, William P. Ross, keponakan John Ross.
“Dia melakukan hal yang sangat luar biasa dan mengulurkan tangan ke Watie dan Southern Cherokee,” kata Coates. “Mereka berkata,‘ Jika Anda mau bergabung dengan kami dalam mendukung Downing, kami akan mulai memasukkan Anda kembali ke dalam pemerintahan Cherokee, ke dalam masyarakat Cherokee. Mari kita tutup hal ini, setelah kehancuran luar biasa dan perpecahan Perang Saudara. Dan berhasil, itu mengarah ke era rekonstruksi Cherokee.”